Muchas empresas en Chile ya cuentan con medidas de seguridad básicas instaladas. Sin embargo, pocas veces se detienen a validar algo clave: ¿esas medidas realmente resisten un ataque? Esa es la pregunta que buscan responder el ethical hacking y el pentesting, dos prácticas que ponen a prueba una infraestructura tecnológica antes de que lo haga un ciberdelincuente.

Aunque suelen mencionarse como sinónimos, no son exactamente lo mismo. Entender la diferencia te ayuda a saber qué tipo de evaluación necesita tu empresa y en qué etapa de madurez en ciberseguridad te encuentras.

¿Qué es el hacking ético (ethical hacking)?

El hacking ético, también conocido como ethical hacking, es la práctica de simular ataques informáticos de forma autorizada y controlada, con el objetivo de identificar vulnerabilidades en sistemas, redes o aplicaciones antes de que sean explotadas por un atacante real.

A diferencia de un ciberdelincuente, un hacker ético actúa bajo un marco legal y con el consentimiento explícito de la organización. Su trabajo no es causar daño, sino documentar cada brecha encontrada y entregar un informe con recomendaciones concretas para corregirla.

El hacking ético es un concepto amplio que incluye distintas metodologías y enfoques: desde revisiones de configuración hasta simulacros de ataque más elaborados, como los que suelen exponer las brechas de ciberseguridad más comunes en las pymes. El pentesting es una de esas metodologías, y probablemente la más conocida.

¿Qué es el pentesting?

El pentesting (o prueba de penetración) es una técnica específica dentro del hacking ético. Consiste en ejecutar un ataque simulado y estructurado contra un sistema, red o aplicación, siguiendo una metodología definida y con un alcance (scope) acordado previamente con la empresa.

Mientras el hacking ético es el marco general, el pentesting es la ejecución concreta: un especialista intenta explotar activamente las vulnerabilidades encontradas, tal como lo haría un atacante real, para medir el impacto real de cada brecha y no solo su existencia teórica.

Un pentest típico sigue etapas como: reconocimiento del objetivo, identificación de vulnerabilidades, intento de explotación, y entrega de un informe con hallazgos priorizados por nivel de riesgo.

Prueba de penetración: ¿en qué se diferencia de un escaneo de vulnerabilidades?

Es común confundir una prueba de penetración con un simple escaneo de vulnerabilidades, pero la diferencia es importante:

• Un escaneo de vulnerabilidades usa herramientas automatizadas para detectar fallas conocidas, sin intentar explotarlas.
• Una prueba de penetración va un paso más allá: un especialista intenta explotar esas fallas de forma controlada, para confirmar si son realmente aprovechables y qué tan profundo podría llegar un atacante.

Esta diferencia es clave al momento de decidir qué tipo de evaluación necesita tu empresa. Un escaneo es útil como chequeo periódico; una prueba de penetración es necesaria cuando quieres entender el impacto real de una brecha, por ejemplo, antes de un lanzamiento importante, una auditoría regulatoria, o después de un incidente.

Ciberseguridad proactiva, no solo reactiva

El hacking ético y el pentesting representan un cambio de mentalidad: pasar de una ciberseguridad reactiva (responder cuando algo ya falló) a una proactiva (encontrar y corregir antes de que ocurra).

En Netsus abordamos esta práctica con tecnología especializada: la evaluamos mediante vPenTest, la plataforma de pruebas de penetración automatizadas de Kaseya, que combina la metodología y lógica de un hacker profesional para medir el nivel real de exposición de una red. Como partner Blue Diamond de Kaseya, accedemos a este tipo de tecnología de pentesting de clase mundial, respaldada por la gestión de un equipo local que conoce el negocio de cada cliente.

Si quieres entender mejor el estado de seguridad de tu empresa, conversemos.

Preguntas frecuentes

¿El hacking ético es legal?

Sí, siempre que se realice con autorización explícita de la organización dueña de los sistemas evaluados, dentro de un alcance definido y bajo un acuerdo de confidencialidad.

¿Qué diferencia hay entre hacking ético y pentesting?

El hacking ético es el marco general de prácticas autorizadas para encontrar vulnerabilidades; el pentesting es una metodología específica dentro de ese marco, enfocada en simular un ataque real y explotar las brechas encontradas.

¿Cada cuánto tiempo debería hacerse un pentest?

Depende del nivel de exposición de la empresa, pero como referencia general, se recomienda al menos una vez al año, y adicionalmente cada vez que haya cambios importantes en la infraestructura o aplicaciones.

¿Un pentest puede afectar la operación de mi empresa?

Un pentest bien planificado, con alcance y ventanas de ejecución acordadas, minimiza el riesgo de afectar la operación. Por eso es clave que lo ejecute un equipo especializado.